Presto inseriremo il nostro telefono cellulare la nostra maglietta invece di mettere in una batteria? Questa visione non è completamente fuori mano: i primi punti in questa direzione già sono stati intrapresi. Ora un gruppo principale da Zhong Lin Wang al Georgia Institute Of Technology (Atlanta, U.S.A.) e a Jong Kim Minimo di Samsung Electronics in Corea del Sud sta introducendo un prototipo per un dispositivo flessibile di immagazzinamento dell'energia che può essere lavorato nei tessuti.
Come gli scienziati riferiscono nel giornale Angewandte Chemie, questo supercapacitor è fatto di una disposizione molto speciale dei nanowires dell'ossido di zinco sviluppati sulle fibre convenzionali.
Sebbene piccole, le componenti più leggere stiano sviluppande costantemente, la maggior parte dei dispositivi per la generazione e lo stoccaggio di energia sono molto troppo ingombranti e pesanti per gli apparecchi elettronici sempre più miniaturizzati del futuro. Supercapacitors è un'alternativa interessante alle batterie e batterie ricaricabili per immagazzinamento dell'energia. Possono essere ricaricate quasi senza fine ed estremamente veloci; tuttavia, gli esempi precedenti non sono stati flessibili o abbastanza leggeri.
Il gruppo di ricerca ora ha sviluppato un prototipo per un micro--supercapacitor elettrochimico a base di fibre di alto-efficienza che usa i nanowires dell'ossido di zinco come elettrodi. Il substrato per uno dell'elettrodo è un cavo di plastica flessibile e fine; per l'altro elettrodo è una fibra fatta del Kevlar. Il Kevlar è il materiale utilizzato per fare i giubbotti antiproiettili. I ricercatori potevano coltivare i nanowires dell'ossido di zinco su ciascuno di questi substrati.
I rivestimenti Supplementari con i materiali come l'ossido del manganese e dell'oro hanno potuto più ulteriormente migliorare la capacità della tassa. Facendo Uso delle pinzette, i ricercatori poi hanno avvolto ciascuno dei cavi di plastica con una fibra del Kevlar. Questa assemblea poi è stata inclusa in un elettrolito solido del gel che separa i due elettrodi e tiene conto il trasporto necessario della tassa. Un fascio di queste fibre ha potuto essere elaborato per formare un filo.
L'ossido di Zinco presenta i vantaggi speciali sopra i materiali convenzionali di supercapacitor: può svilupparsi su tutto il substrato desiderato in qualunque forma alla bassa temperatura (inferiore °C) 100 e è sia biocompatibile che rispettoso dell'ambiente.
Un'applicazione particolarmente intrigante sarebbe l'uso di questi nuovi media di tassa-stoccaggio congiuntamente ai nanogenerators flessibili della fibra, che Wang ed il suo gruppo precedentemente hanno sviluppato. Il battito cardiaco ed i punti dell'indossatore, o persino un vento leggero, sarebbero abbastanza per muovere i nanowires piezoelettrici dell'ossido di zinco nelle fibre, generanti la corrente elettrica.
Sotto forma “di camicia di potere„ un tal sistema ha potuto consegnare abbastanza corrente per i piccoli apparecchi elettronici, quali i telefoni cellulari o i piccoli sensori come quelli usati per avvertire i vigili del fuoco delle tossine.