Rampen, zoals overstromingen, tsunami's, aardbevingen en resulteren vaak in de verspreiding van ziekten zoals gastro-enteritis, giardiasis en zelfs de cholera als gevolg van een onmiddellijke tekort aan schoon drinkwater.
Nu hebben onderzoekers van de chemie aan de McGill University genomen een belangrijke stap naar het maken van een goedkope, draagbare, op papier gebaseerde filter bekleed met zilveren nanodeeltjes om gebruikt te worden in deze nood-instellingen.
"Zilver is gebruikt om schoon water voor een zeer lange tijd. De Grieken en Romeinen hielden hun water in zilveren kannen," zegt prof. dr. Derek Gray, van de afdeling McGill van Chemistry. Maar hoewel zilver wordt gebruikt om zich te ontdoen van bacteriën te krijgen in een verscheidenheid van instellingen, van verbandmiddelen tot antibacteriële sokken, heeft niemand gebruikte het systematisch tot schoon water voor. "Het is omdat het lijkt te simpel", bevestigt Gray.
Prof Gray's team, dat afgestudeerde student Theresa Dankovich, gecoat dik (0,5 mm) met de hand-en kleinbedrijf vellen van een absorberend poreus papier met zilveren nanodeeltjes opgenomen en vervolgens levende bacteriën gegoten doorheen. "Bekeken in een elektronenmicroscoop, de krant lijkt alsof er zilveren stippen all over," zegt Dankovich, "en het mooie is dat de zilveren nanodeeltjes verblijf op het papier, zelfs als het vervuilde water gaat door." De resultaten waren definitief. Zelfs wanneer het papier een kleine hoeveelheid zilver (5,9 mg zilver per gram droge papier) bevat, het filter is in staat om vrijwel alle bacteriën te doden en het water dat de normen die door de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) voldoet produceren.
Het filter wordt niet gedacht als een routine waterzuiveringssysteem, maar als een manier om een snelle kleinschalige hulp in noodsituaties instellingen. "Het werkt goed in het lab", zegt Gray, "nu moeten we verbeteren en te testen in het veld."
Het onderzoek werd gefinancierd door de National Sciences and Engineering Council of Canada (NSERC) en het werk is onderdeel van het NSERC Sentinel Bioactieve Paper Network.
Bron: http://www.mcgill.ca/